עקומות חימום וקירור הם תיאורים גרפיים של טמפרטורת החומר כפונקציה של האנרגיה שמוסיפים לחומר במקרה של חימום או שמוציאים מהחומר במקרה של קירור.
ברוב החומרים הטהורים, עקומת החימום נראית כפי שמתואר באיור מצד שמאל.
מה רואים בעקומת החימום?
ניתן לראות שככל שמוסיפים אנרגיה לחומר במצב מוצק, הטמפרטורה עולה בצורה קווית (ליניארית) עד לטמפרטורה מסויימת קבועה, כלומר, הוספת אנרגיה לחומר לא משנה את הטמפרטורה.
טמפרטורה זו היא נקודת ההתכה של החומר (Tm).
אם נסתכל על החומר נראה שמתחיל להיווצר נוזל לצד המוצק כתוצאה מתהליך ההתכה המתרחש בטמפרטורה זו.כאשר כל החומר הפך לנוזל, נראה שהטמפרטורה ממשיכה לגדול בצורה קווית עם המשך החימום (הוספת אנרגיה) עד לערך טמפרטורה מסוים בו נראה היווצרות של בועות כלומר תחילת תהליך הרתיחה.
טמפרטורה זו נשארת קבועה עד שכל הנוזל הפך לגז. טמפרטורה זו היא נקודת הרתיחה של החומר (Tb).חימום נוסף של החומר במצב גז יגרום לעליית הטמפרטורה בצורה קווית.